SANTO DOMINGO. El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, valoró el Marco de Cooperación suscrito entre la República Dominicana y los Estados Unidos para garantizar el suministro en la extracción y procesamiento de minerales críticos y tierras raras, al considerar que constituye un paso estratégico para fortalecer la cooperación, atraer inversiones y avanzar en el desarrollo responsable de estos recursos.
Santos destacó que el acuerdo se produce en momentos en que, bajo el liderazgo del presidente Luis Abinader, la República Dominicana ha logrado importantes avances en la exploración de tierras raras y procura convertir su potencial geológico en una oportunidad de desarrollo económico y estratégico para el país.
“Este acuerdo refleja el entendimiento de ambos países sobre la importancia que tienen hoy los minerales críticos y las tierras raras, no solamente desde el punto de vista económico y tecnológico, sino también por su dimensión geopolítica y por el papel que desempeñan en la seguridad y resiliencia de las cadenas globales de suministro”, expresó Santos.
El marco suscrito establece que ambos países procurarán movilizar apoyo gubernamental y del sector privado para proyectos de minería y procesamiento, mediante mecanismos que pueden incluir garantías, préstamos, inversiones de capital, acuerdos de compra, seguros y facilidades regulatorias. También contempla que, dentro de los seis meses siguientes a la firma, se adopten medidas orientadas a proporcionar financiamiento significativo a proyectos ubicados en ambos países.
El ministro resaltó, además, la identificación conjunta de proyectos y fuentes de inversión, así como la creación de mecanismos para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras.
Otro elemento que consideró de especial relevancia es el compromiso de trabajar conjuntamente para proteger esos mercados frente a políticas ajenas a las condiciones de mercado y prácticas comerciales desleales, además de colaborar con socios internacionales en mecanismos para enfrentar los desafíos asociados a los precios internacionales.
Santos señaló que la cooperación también comprende la cartografía de recursos minerales, un componente que permitirá profundizar el conocimiento geológico y apoyar la diversificación y seguridad de las cadenas de suministro.
Avances en tierras raras
Al referirse al proyecto dominicano de tierras raras, el titular de Energía y Minas informó que continúan avanzando los trabajos de toma y análisis de muestras y que actualmente se dispone de más de 5,000 resultados analizados.
Explicó que esos trabajos permitirán avanzar hacia la determinación de recursos en noviembre de este año, una etapa fundamental para establecer, con sustento técnico y geológico, la cantidad y características del material mineralizado existente en el área estudiada.
“La determinación de recursos nos permitirá tener una estimación técnicamente sustentada de cuánto material existe, su distribución y sus características. Ese es un paso indispensable antes de poder hablar propiamente de reservas”, explicó Santos.
Precisó que un recurso mineral representa una concentración de material cuyo volumen y características pueden estimarse a partir de evidencia geológica y análisis técnicos, mientras que la reserva corresponde a la parte del recurso que, luego de estudios adicionales, demuestra que puede ser extraída de manera técnica y económicamente viable, considerando también factores ambientales, logísticos y regulatorios.
En ese sentido, informó que el Ministerio avanza simultáneamente en estudios metalúrgicos, el marco conceptual logístico, estudios económicos y evaluaciones ambientales, necesarios para determinar la viabilidad integral del proyecto.
“Nos estamos preparando para declarar las primeras reservas durante el primer semestre de 2027. Para llegar a ese punto no basta con conocer cuánto material existe; debemos demostrar qué parte puede ser aprovechada de manera viable, responsable y sostenible”, puntualizó.
El ministro sostuvo que el acuerdo con Estados Unidos cobra especial relevancia dentro de este proceso, porque abre mayores espacios para la cooperación técnica, la exploración y el desarrollo de proyectos, así como para la identificación de mecanismos de inversión y financiamiento.
El marco establece como objetivo que ambos países alcancen mayor resiliencia y seguridad en las cadenas de suministro de minerales críticos, abarcando la extracción, separación y procesamiento, al tiempo que procura maximizar el valor agregado en el lugar de origen.
Santos afirmó que la República Dominicana continuará desarrollando su potencial de minerales críticos y tierras raras con rigor técnico, responsabilidad ambiental y una visión estratégica de largo plazo, procurando que estos recursos contribuyan al crecimiento económico, la generación de oportunidades y el posicionamiento del país dentro de cadenas de suministro cada vez más relevantes para la economía y la seguridad globales.